एक विशेष साक्षात्कार में, प्रो. महेश जी. ठक्कर, निदेशक, बीएसआईपी, ने डॉ. निमिष कपूर, स्कोप डेस्क, बीएसआईपी  के साथ महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टियाँ और दृष्टिकोण साझा किए।

क्या आपने कभी सोचा है कि हमारे पैरों के नीचे चट्टानों और अवसादों की परतों में कौन-सी कहानियाँ दबी हुई हैं? ये कहानियाँ—हजारों और लाखों साल पुरानी—पृथ्वी के गतिशील इतिहास को समझने की कुंजी हैं। एक आकर्षक बातचीत में, बिरबल साहनी पेलियोसाइंसेज़ संस्थान (बीएसआईपी) के निदेशक, प्रो. महेश जी. ठक्कर, हमें पेलियोसाइंसेज़ की रोचक दुनिया और अतीत को उजागर कर भविष्य को आकार देने में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका का अन्वेषण करने के लिए आमंत्रित करते हैं।

गहरे समय की ओर एक द्वार: बीएसआईपी की दृष्टि

तेज़ पर्यावरणीय परिवर्तनों और तकनीकी प्रगति से परिभाषित इस युग में, वर्तमान और भविष्य के रुझानों को समझने के लिए पृथ्वी के भूवैज्ञानिक अतीत में गहराई से झांकने की आवश्यकता बढ़ती जा रही है। अपने निदेशक प्रो. महेश जी. ठक्कर के नेतृत्व में बिरबल साहनी पेलियोसाइंसेज़ संस्थान (बीएसआईपी) एक राष्ट्रीय केंद्र के रूप में उभर रहा है, जो न केवल जीवन के जीवाश्मीकृत इतिहास का अध्ययन करता है, बल्कि प्राचीन संकेतों को आधुनिक वैज्ञानिक चुनौतियों से भी जोड़ता है।

“बीएसआईपी एक अनूठा संस्थान है जहाँ गहरे समय का ज्ञान आधुनिक विज्ञान से मिलता है,” प्रो. ठक्कर कहते हैं। “यहीं पर जीवाश्म, अवसाद और समस्थानिक अभिलेख हमें ऐसी कहानियाँ बताते हैं जिनका आज के पर्यावरणीय और सामाजिक मुद्दों से गहरा संबंध है।”

आठ दशकों से अधिक पुरानी विरासत के साथ, बीएसआईपी पेलियोबॉटनी और पृथ्वी प्रणाली विज्ञान में अग्रणी रहा है। इसका बहुविषयक शोध पेलियोन्टोलॉजी, पेलिनोलॉजी, भू-कालक्रम, अवसादन विज्ञान, स्तरीकरण, समस्थानिक और कार्बनिक भू-रसायन तक फैला हुआ है—जिससे यह एक ऐसा संस्थान बनता है जो मूलभूत विज्ञान और नीतिगत ज्ञान दोनों में महत्वपूर्ण योगदान देता है।

लखनऊ में स्थित बीएसआईपी, भारत में पेलियोसाइंसेज़ का एक प्रमुख संस्थान है। “हम भूविज्ञान, पेलियोबॉटनी, पेलिनोलॉजी, सूक्ष्म से विशाल पेलियोन्टोलॉजी, भू-रसायन, भू-कालक्रम, प्राचीन डीएनए, आर्कियोबॉटनी और जलवायु विज्ञान में अंतःविषयक अनुसंधान के लिए प्रतिबद्ध हैं,” प्रो. ठक्कर कहते हैं। बीएसआईपी का कार्य पृथ्वी की जलवायु में परिवर्तनों को समझने, पुरातात्विक खोजों में सहायता करने और तेल एवं गैस अन्वेषण में मार्गदर्शन देने में महत्वपूर्ण है।

बीएसआईपी की प्रमुख ताकतों में इसकी अत्याधुनिक प्रयोगशालाएँ और वैज्ञानिक अवसंरचना शामिल हैं, जो पेलियोक्लाइमेट पुनर्निर्माण और रेडियोकार्बन, ओएसएल तथा स्थिर समस्थानिक विश्लेषण जैसी डेटिंग तकनीकों में अग्रणी शोध को संभव बनाती हैं।

हमें दूर के अतीत की परवाह क्यों करनी चाहिए?

प्रो. ठक्कर के अनुसार, “जीवाश्मों के माध्यम से अतीत के जीवन का अध्ययन पृथ्वी पर जीवन के इतिहास, विकास की प्रक्रियाओं और भूवैज्ञानिक समय में जलवायु व पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रभावों को समझने के लिए आवश्यक है। जीवाश्म इतिहास की पुस्तकों की तरह हैं, जो बताते हैं कि जीव कैसे अनुकूलित हुए या विलुप्त हो गए, और वर्तमान जैव विविधता की जड़ों को समझने में मदद करते हैं। यह ज्ञान न केवल प्राकृतिक इतिहास की हमारी समझ को गहरा करता है, बल्कि वर्तमान और भविष्य की पारिस्थितिक चुनौतियों, जैसे जलवायु परिवर्तन और प्रजाति संरक्षण, के बारे में मूल्यवान अंतर्दृष्टि भी प्रदान करता है।” यह हमें यह भी समझने में मदद करता है कि पृथ्वी प्राकृतिक और मानव-प्रेरित परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया देती है।

पेलियोसाइंस क्या है?

“पेलियोसाइंस पृथ्वी के प्राचीन अतीत को समझने का विज्ञान है,” प्रो. ठक्कर बताते हैं। “यह हमें लाखों वर्ष पहले के पर्यावरण, जलवायु और जीवन रूपों का पुनर्निर्माण करने में मदद करता है।” जीवाश्मीकृत पौधों और पराग से लेकर माइक्रोफॉसिल्स और समस्थानिक संकेतों तक, पेलियोवैज्ञानिक अवसादों, चट्टानों और भूवैज्ञानिक संरचनाओं में संरक्षित विभिन्न संकेतकों का अध्ययन करते हैं। ये अवशेष समय कैप्सूल की तरह होते हैं, जो वैज्ञानिकों को पृथ्वी के इतिहास—जिसमें पारिस्थितिक तंत्रों का विकास, प्राकृतिक आपदाएँ और जलवायु परिवर्तन शामिल हैं—को जोड़ने में मदद करते हैं।

भूविज्ञान और पेलियोसाइंसेज़ का अध्ययन क्यों करें?

इस आम धारणा के जवाब में कि भूविज्ञान केवल चट्टानों के बारे में है, प्रो. ठक्कर स्पष्ट करते हैं: “भूविज्ञान पृथ्वी की कहानी है। और पेलियोसाइंसेज़ हमें बताते हैं कि समय के साथ जीवन, जलवायु और महाद्वीप कैसे विकसित हुए।”

“हम सूक्ष्म पराग कणों का उपयोग हजारों वर्षों में भारतीय मानसून का पुनर्निर्माण करने के लिए करते हैं, और प्राचीन समुद्र-स्तर परिवर्तनों को समझने के लिए स्थिर समस्थानिकों का उपयोग करते हैं। यह सिर्फ पत्थरों के बारे में नहीं है—यह कहानियों के बारे में है।”

वे बताते हैं कि इस क्षेत्र में रोजगार के अवसर विभिन्न क्षेत्रों में बढ़ रहे हैं—पर्यावरणीय परामर्श से लेकर खनिज अन्वेषण, पेट्रोलियम भूविज्ञान से लेकर जलवायु मॉडलिंग तक। “आप ऊर्जा सुरक्षा, आपदा शमन, पुरातात्विक अध्ययन और यहां तक कि एस्ट्रोबायोलॉजी में योगदान दे सकते हैं। यह एक विशाल और विकसित होता क्षेत्र है।”

प्रो. ठक्कर पेलियोसाइंसेज़ की अंतःविषय प्रकृति पर भी जोर देते हैं। “आज का भूवैज्ञानिक उपग्रह डेटा, जीआईएस सॉफ्टवेयर, रासायनिक उपकरणों और यहां तक कि मशीन लर्निंग मॉडलों के साथ काम करता है। बीएसआईपी युवा मस्तिष्कों को विभिन्न विषयों के पार सोचने के लिए प्रशिक्षित करता है,” वे कहते हैं।

आज पेलियोसाइंसेज़ की तात्कालिक प्रासंगिकता

प्रो. ठक्कर दृढ़ता से मानते हैं कि पेलियोसाइंसेज़ अब केवल शैक्षणिक सीमाओं तक सीमित नहीं हैं—वे जलवायु परिवर्तन, जैव विविधता हानि और प्राकृतिक आपदाओं जैसे वैश्विक मुद्दों का सामना करने के केंद्र में आ गए हैं। “हम एंथ्रोपोसीन में रह रहे हैं। यह समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है कि पृथ्वी ने अतीत में जलवायु परिवर्तन, समुद्र-स्तर में बदलाव और सामूहिक विलुप्तियों पर कैसे प्रतिक्रिया दी। ये अभिलेख चट्टानों, जीवाश्मों, पराग और समस्थानिक डेटा में निहित हैं—और यही हम अध्ययन करते हैं,” वे बताते हैं।

बीएसआईपी में शोध राष्ट्रीय प्राथमिकताओं के अनुरूप है, जैसे भूजल स्थिरता, तटीय संवेदनशीलता, जीवाश्म ईंधन अन्वेषण और पुरातात्विक डेटिंग। “हम भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण, ओएनजीसी, ओआईएल जैसी तेल कंपनियों, अंतरिक्ष एजेंसियों और पर्यावरणीय संस्थानों के साथ सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। हमारा शोध संसाधनों की पहचान करने, खतरों को समझने और प्राचीन पर्यावरणों का पुनर्निर्माण करने में मदद करता है, जो वर्तमान योजना को सूचित करता है,” वे जोड़ते हैं।

अगली पीढ़ी के पृथ्वी वैज्ञानिकों को प्रेरित करना

प्रो. ठक्कर के संदेश के केंद्र में छात्रों, शोधार्थियों और युवा वैज्ञानिकों के लिए एक भावपूर्ण आह्वान है। “भारत को तत्काल अधिक भूवैज्ञानिकों की आवश्यकता है,” वे जोर देते हैं। “हमारे पैरों के नीचे एक पूरी दुनिया है जो खोजे जाने का इंतजार कर रही है। यदि आप पृथ्वी के इतिहास से मोहित हैं, उसके भविष्य की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध हैं और वैज्ञानिक खोज से प्रेरित हैं, तो पेलियोसाइंसेज़ आपका मार्ग हैं।” बीएसआईपी सीखने और खोज के लिए एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र प्रदान करता है। अत्याधुनिक प्रयोगशालाओं, अनुभवी संकाय और देश-विदेश के संस्थानों के साथ सहयोगी परियोजनाओं के साथ, यह इच्छुक शोधकर्ताओं को वैश्विक महत्व के अध्ययन में योगदान देने का अवसर देता है।

“हम शोध फेलोशिप, परियोजना-आधारित प्रशिक्षण और दुनिया के कुछ सबसे अनूठे जीवाश्म और अवसादी अभिलेखों तक पहुंच प्रदान करते हैं,” वे कहते हैं। “यह एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ आपका प्रयोगशाला या फील्ड में किया गया काम राष्ट्रीय खनिज, जल और पर्यावरण नीतियों, विरासत संरक्षण या यहां तक कि ग्रहों के जलवायु मॉडल को प्रभावित कर सकता है।”

बीएसआईपी के मिशन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा जनता के साथ जुड़ना और युवा मस्तिष्कों में जिज्ञासा को बढ़ावा देना है। “हम आउटरीच, शिक्षा और डिजिटल संचार पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं,” प्रो. ठक्कर कहते हैं। संस्थान प्रदर्शनी, छात्र कार्यक्रमों और अब नए लॉन्च किए गए बीएसआईपी ब्लॉग के माध्यम से पेलियोसाइंसेज़ को अधिक सुलभ बनाने पर काम कर रहा है।

प्रो. ठक्कर को उम्मीद है कि यह ब्लॉग वैज्ञानिकों और समाज के बीच एक डिजिटल पुल का काम करेगा—जटिल शोध को ऐसी कहानियों में बदलते हुए जिनसे हर कोई जुड़ सके। “हम दूसरों में भी वही आश्चर्य की भावना जगाना चाहते हैं जो हम हर दिन संस्थान में महसूस करते हैं।”

विज्ञान को समाज से जोड़ना

प्रो. ठक्कर के नेतृत्व में बीएसआईपी का एक प्रमुख मिशन विज्ञान और समाज के बीच की दूरी को कम करना है। “वैज्ञानिक अनुसंधान केवल प्रकाशनों तक सीमित नहीं रहना चाहिए। हमें लोगों तक पहुँचना होगा—संग्रहालयों, प्रदर्शनियों, व्याख्यानों, डिजिटल मीडिया और स्कूल आउटरीच के माध्यम से,” वे जोर देते हैं।

बीएसआईपी विज्ञान उत्सवों, स्कूल विज्ञान शिविरों, पर्यावरण जागरूकता अभियानों और प्राचीन वनस्पति, गोंडवाना पारिस्थितिकी तंत्र और भारत की जीवाश्म विरासत जैसे विषयों पर प्रदर्शनियों के माध्यम से जनता के साथ सक्रिय रूप से जुड़ा हुआ है। संस्थान मिशन कर्मयोगी और स्वच्छ भारत मिशन जैसे राष्ट्रीय अभियानों के तहत प्रशिक्षण कार्यक्रम और कार्यशालाएँ भी आयोजित करता है, जो वैज्ञानिक सामाजिक जिम्मेदारी और विज्ञान संचार में वैज्ञानिकों, शोधकर्ताओं और अधिकारियों को सशक्त बनाते हैं।

“इन पहलों के माध्यम से, हम पेलियोसाइंसेज़ को सुलभ, रोमांचक और सशक्त बनाना चाहते हैं—विशेष रूप से छात्रों और युवाओं के लिए। हमारा लक्ष्य एक ऐसी वैज्ञानिक संस्कृति का निर्माण करना है जहाँ हर कोई पृथ्वी की कहानी के प्रति जिज्ञासु हो,” प्रो. ठक्कर कहते हैं।

जीवाश्मों से भविष्य तक: एक राष्ट्रीय भूमिका

बीएसआईपी का योगदान अकादमिक क्षेत्र से कहीं आगे जाता है। संस्थान सांस्कृतिक और पुरातात्विक स्थलों की आयु निर्धारण, भूजल संरक्षण के लिए पेलियोचैनलों की पहचान, तेल और कोयला अन्वेषण में सहायता और नीति निर्णयों के समर्थन के लिए पेलियोक्लाइमेटिक डेटा प्रदान करने में रणनीतिक भूमिका निभाता है।

प्रो. ठक्कर इन भूमिकाओं के महत्व पर विचार करते हुए कहते हैं: “हम हड़प्पा स्थलों की आयु निर्धारित करने, प्राचीन नदी प्रणालियों का पता लगाने और यहां तक कि ऐतिहासिक सुनामियों को समझने में मदद करते हैं। यह कार्य न केवल वैज्ञानिक रूप से महत्वपूर्ण है, बल्कि भारत के लिए सांस्कृतिक और आर्थिक रूप से भी अत्यंत महत्वपूर्ण है।”

आपदा सहनशीलता और विकास के लिए भूविज्ञान में अग्रणी शोध

प्रो. ठक्कर के पास क्वाटरनरी भूविज्ञान, पेलियोसीस्मोलॉजी, पेलियोक्लाइमेट और तटीय गतिशीलता में व्यापक शोध अनुभव है—ये सभी क्षेत्र भारत के विकास और आपदा तैयारी से सीधे जुड़े हैं।

कच्छ क्षेत्र में पेलियोसीस्मिकता पर उनके एक महत्वपूर्ण अध्ययन ने बड़े भूकंपों के पुनरावृत्ति अंतराल पर महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान की है। उनके कार्य ने कट्रोल हिल फॉल्ट, साउथ वागड़ फॉल्ट, आइलैंड बेल्ट फॉल्ट, कच्छ मेनलैंड फॉल्ट और अल्लाह बंड फॉल्ट के आसपास पेलियोलिक्विफैक्शन विशेषताओं और भ्रंश रेखा गतिविधि की पहचान करने में मदद की—जो पश्चिमी भारत में भूकंपीय ज़ोनिंग और शहरी योजना के लिए महत्वपूर्ण है।

तटीय भू-आकृति विज्ञान और जलवायु परिवर्तन के क्षेत्र में, कच्छ तटरेखा पर प्रो. ठक्कर के शोध ने होलोसीन काल में समुद्र-स्तर में उतार-चढ़ाव का दस्तावेजीकरण किया है, जो बढ़ते समुद्र स्तर के संदर्भ में तटीय संवेदनशीलता की भविष्यवाणी करने वाले मॉडलों में योगदान देता है। उनके निष्कर्ष, बीच रिज अनुक्रमों और ग्रेट रण ऑफ कच्छ के अवसादों पर आधारित हैं, जिनका उपयोग तटीय योजनाकारों और आपदा प्रबंधन एजेंसियों द्वारा किया गया है।

उनका एक और महत्वपूर्ण योगदान पश्चिमी भारत में प्राचीन नदी प्रणालियों और पेलियोचैनलों पर उनका कार्य है, विशेष रूप से ग्रेट रण ऑफ कच्छ और बन्नी के मैदानों में। उनके अवसादन और रिमोट सेंसिंग अध्ययन ने दबी हुई नदी धाराओं और जीवाश्मीकृत नदी प्रणालियों की पहचान की है, जो भूजल पुनर्भरण क्षेत्रों के लिए संकेत प्रदान करते हैं और शुष्क व अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में जल संसाधन योजना का समर्थन करते हैं।

“ये निष्कर्ष केवल अकादमिक नहीं हैं—ये अवसंरचना विकास, जल प्रबंधन और आपदा शमन के लिए इनपुट प्रदान करते हैं,” प्रो. ठक्कर कहते हैं। “हमारा अतीत हमें सिखाता है कि प्राकृतिक दबाव में भूमि ने कैसे व्यवहार किया। यह ज्ञान एक सुरक्षित और अधिक लचीला भारत बनाने के लिए आवश्यक है।”

भविष्य की दृष्टि: उत्कृष्टता और आउटरीच का केंद्र

आगे देखते हुए, प्रो. ठक्कर बीएसआईपी को एक वैश्विक ज्ञान केंद्र के रूप में देखते हैं, जो जिज्ञासा-आधारित शोध को बढ़ावा देते हुए वैश्विक चुनौतियों का समाधान करता है। वे एक ऐसे भविष्य की कल्पना करते हैं जहाँ बीएसआईपी अपने सहयोगों का विस्तार करता है, अपनी तकनीकी क्षमताओं को बढ़ाता है और डिजिटल प्लेटफॉर्म और सार्वजनिक सहभागिता के माध्यम से व्यापक दर्शकों तक पहुँचता है।

“अगले दशक में, बीएसआईपी का लक्ष्य केवल पेलियोसाइंसेज़ ही नहीं, बल्कि जलवायु विज्ञान, प्राकृतिक आपदा मूल्यांकन और विज्ञान संचार में भी उत्कृष्टता का केंद्र बनना है,” वे साझा करते हैं।

भविष्य के वैज्ञानिकों के लिए संदेश

प्रो. ठक्कर इच्छुक छात्रों और नवोदित वैज्ञानिकों को प्रेरक आमंत्रण देते हैं: “जिज्ञासा के साथ आइए। प्रश्नों के साथ आइए। बीएसआईपी में हम आपको हमारे नीचे चट्टानों में लिखी अरबों वर्षों पुरानी कहानी के माध्यम से मार्गदर्शन करने के लिए तैयार हैं। पृथ्वी के प्राचीन अतीत की खोज करते हुए आप भविष्य की चुनौतियों को हल करने के लिए स्वयं को तैयार करेंगे।”

बीएसआईपी उन सभी भारतीयों के लिए एक स्थान है जो हमारे ग्रह की गहरी समझ चाहते हैं। हम छात्रों, शिक्षकों, नीति-निर्माताओं और जिज्ञासु मनों का हार्दिक स्वागत करते हैं—आइए, जुड़िए, सहयोग कीजिए और साथ मिलकर सीखिए। यह केवल अतीत की यात्रा नहीं है; यह एक अधिक सूचित, लचीले और सतत भविष्य के निर्माण की दिशा में एक कदम है।”

प्रो. ठक्कर के नेतृत्व में, बीएसआईपी एक ऐसे भविष्य की ओर अग्रसर है जो कठोर शोध और सामाजिक प्रासंगिकता के बीच संतुलन स्थापित करता है। उनकी दृष्टि स्पष्ट है: पेलियोसाइंसेज़ को एक विशिष्ट अकादमिक क्षेत्र से एक जीवंत क्षेत्र में परिवर्तित करना, जो भारत की समृद्ध भूवैज्ञानिक विरासत को उसके वर्तमान और भविष्य की पीढ़ियों की आवश्यकताओं से जोड़ता है।